새로운 것에 대한 선호

아기들은 새로운 것에 열광한다.
장난감이나 음식, 벽지 등에 금방 싫증을 낸다. 가만히 있지 못하는 아기들이 밖으로 나가기만 하면 조용해지는 것도 같은 이유이다.
10개월된 아기, 아직 만져보지 못한 장난감이나 주방 용품이 눈에 띄기만 하면 기어가서 잡으려 든다.
새로운 것에 대한 선호는 아기들이 발달 중인 뇌를 위해 끊임없이 새로운 자극을 찾고 있다는 것을 뜻한다.

새로운 것을 찾아내는 능력은 기억이 있어야 가능하다.
인식이라고 불리는 이 기억은 어느 정도 직접적이다. 정보의 저장과 재생이 동일한 자극에 의해 이뤄지기 때문이다.

아무리 어린 아기라도 새로운 자극을 선호하게 마련이다.
한번도 경험하지 않은 자극에 노출시킨후 어느 정도 시간이 지난 다음 아기들에게 동일한 자극과 완전히 새로운 자극을 주고 둘 중에서 선택하도록 한다.
대부분 새로운 즉 완전히 낮선 자극을 택한다.

청각 인식에서 더 확연히 드러난다.
8개월이 되면 아기들은 특정한 단어를 반복해서 들은 후 2주일이 지나도록 잊어버리지 않는다.
아기들에게 책을 일찍 또 자주 읽어주어야 하는 이유이다.

신생아의 시각 자극에 대한 기억은 단지 수분 간 지속되고 말지만 5개월 된 아기들은 2주 정도 지속된다.
아이들의 인식기억은 9살이 될 때까지 계속 향상된다.